Охота на невесту - Страница 44

Гроссмейстер

Насколько все-таки предсказуемы люди. Всего-то пара фраз, правильно составленных и сказанных в нужный момент, и вот разбойники уже режут друг друга, не понимая даже, что тем самым они питают ЕГО силу. Пешки, не более, их не жаль, а польза от них есть, пусть даже такая…

Двести лет назад ему бы не потребовалось стравливать их, чтобы впитать посмертную силу – он просто выпил бы ее, оставив пустые оболочки. Увы, те времена давно канули в лету – жестокая схватка с магами Ковена, стоившая жизни одному магу высшего и трем магам первого рангов, закончилась его поражением. Он предвидел это – по его собственным расчетам, его шансы на победу при тех раскладах были не более двадцати процентов, однако избежать схватки он не смог. Увы, нелепая случайность – деревня, в которой он решил перехватить своих противников, как оказалось, за месяц до схватки вымерла от черной смерти, оставив его без источника силы. Какая подлость! Вместо того, чтобы ударить внезапно, со всей своей немалой мощью, поражая выходящих из порталов противников, когда они еще дезорганизованы и слабы, ему пришлось драться только с тем, что у него было запасено на крайний случай. Ну и еще амулетами, которые он не любил и в изготовлении которых был не слишком силен. Поэтому, вероятно, маги высшего ранга перебивали их действие, практически не напрягаясь. Единственный по-настоящему сильный амулет, точнее, артефакт, передающийся от отца к сыну, его посох, отдал почти всю силу, защищая хозяина, но всего этого было слишком мало. Вполне закономерно, что сил не хватило, и его просто смяли. Он едва успел бежать, но заковыристое заклинание одного из противников достало его в самый последний момент, практически заблокировав канал и лишив его, Гроссмейстера, сил.

Он долго, по крупицам восстанавливал свои возможности – и все равно то, чем он мог распоряжаться сейчас, было крохами, тенью былого величия. Впрочем, сейчас процесс шел уже быстрее, а с накоплением энергии все более удавалось восстановить канал. Еще десяток-другой жизней – и ему не потребуется больше управлять пешками. Они будут покорны его воле и сами с радостью отдадут самое ценное, что у них есть – свои жизни…

Между тем побоище закончилось. Последний уцелевший разбойник, пошатываясь от полученных ран, опираясь на иззубренный, окровавленный меч, шагнул к Гроссмейстеру.

– Ну что, старик…

Договорить он не успел. Резной посох с неожиданной силой опустился на его голову, прервав никчемную жизнь. Глубоко вздохнув, старый некромант впитал ее и бодрым шагом пошел дальше.

Глава 12

Джурайя

– Далеко ли собрались? Чего так быстро, даже не погостили? – голос, прозвучавший сзади, заставил Джурайю испуганно встрепенуться. Ерунда какая. Я что преступница? – с запоздалой злостью подумала она, приторачивая последний тючок к седлу кобылы.

– Я ничего не украла учитель, одежда лежит в комнате. Но нам надо ехать…

– Чего-й то? Вроде собиралась на обучение остаться, на подружку твою у меня тоже большие планы, а вы подхватились – и бежать. Ни тебе спасибо, ни графу здрасьте, ни нам досвиданья…

– Всё дело в графе, – со слезами в голосе ответила Элька. – Он Джульку казнит точно, если здесь застукает. А я слово дала, что её не брошу.

– А ты, уникум? Тоже слово давал? – ворчливо дознавался Корнелиус, раскачиваясь с пятки на носок.

– Дядь Кор, пойми ты. Хороший ты человек, хоть и маг. Душевный. И девчонки тебя полюбили, и я привязался, чего скрывать. Но раз они едут – и мне придётся. Пропадут ведь, сами знаете, как баб одних в путь снаряжать. Они и лиги не проедут, встрянут в беду – это ж несчастья ходячие.

– Мда… Нехорошо, девушки, сами бежите, хорошего человека с хорошего места срываете. И толком не объясняете, где вам граф в тапочки нагадил… – Джурайя прыснула, не смотря на невесёлую ситуацию.

– Не он, мы нагадили. Причём неоднократно. Он же ваш любимый ученик, вы в курсе. Я – та самая невеста, которая сбежала. – Джу тяжело вздохнула и продолжила, – В трактире, оказывается, тоже он нас поджидал, а мы думали бандиты, насильники. Бабахнули ему амулет – ценную вещь, между прочим, получается – опять унизили… Коней вот увели – от него, между прочим, сматывались, а потом даже слуги анекдоты рассказывали, как пришёл его сиятельство граф за племенными жеребцами с кобылкой, а конюхи только руками разводят. А если он за нами аж до сюда добрался, до чего же он разозлился, представляете? Нельзя нам ему показываться. Четвертует всех, а Адриса ещё и кастрирует…

Адрис нервно дёрнулся и стал и утроенной энергией седлать последнего коня. Самым неожиданным было то, что Корнелиус хохотал до слёз, когда дослушал до конца трагическую историю злоключений беглянки. Троица почтительно дожидалась конца очередного приступа гомерического хохота, Корнелиус вытер слёзы, помахивая кистями рук, давая знак всем помолчать.

– Ну вот что, дети, рассёдлываем лошадушек, такие скотинки и мне в хозяйстве пригодятся. Ну, насмешили старика, ну, потешили. Давно так не смеялся. Вы что, забыли? Вы МОИ ученики, как и Корбин. И вам ничего бы не грозило, даже если бы он надумал раздать всем сестрам по серьгам. А он то и думать забыл! Он жениться ещё в трактире передумал, кстати, Джуня, дочка, он тебя и в глаза не видел, и искренне уверен, что его невеста с каким-то голубцом спуталась. А невеста у нас, хе-хе… Элечка получается! Вот такая рокировочка… Нет, ну я конечно объяснил Любимому Ученику степень его заблуждения, он так хохотал, что даже коников простил, да и от женитьбы так категорично не отказывается. Спокойно, девочка, спокойно. Теперь только если ты не против – запомни, ты МОЯ ученица, а это дорогого стоит. И не забывай. Ты этому дурилке картонному жизнь спасла. Все войны континента прошёл – только поцарапался, а в учительской лаборатории чуть ласты не склеил. Кстати, как ты его вытянула-то? Этого мамонта три здоровых мужика потом транспортировали, чуть не надорвались. Так вот, о чём это я… А! В долгу он теперь перед тобой. А значит – точно не обидит. Да и не воюет он с бабами. Если только на сеновале, да и то по обоюдному согласию. Так что возвращайтесь-ка вы к столу, сейчас героев чествовать будем. И вам достанется. Вот чудик так чудик. Столько времени в трактире пялился, презрение выражал, а мальчика от девочки так и не отличил. Нет, рано ему ещё жениться. Положительно рано. Пусть-ка ещё потренируется. Различия поищет. Хе-хе. А ведь взрослый человек, как только бастардов настрогать умудрился? Случайно, наверное, попадал!