Охота на невесту - Страница 56

Проблема была в том, что готовить боевых магов никто, по сути, не умел. Практически все опытные маги, такие, как Корнелиус, были магами широкого профиля, и так же готовили своих учеников. Специализация начиналась заметно позже, к тому же в боевые маги шли немногие – в основном, те, у кого не было перспектив дальнейшего развития. Боевой маг зарабатывает меньше, чем, скажем, маг-строитель, до недавнего времени это было аксиомой. Вот и получалось, что до седых волос боевые маги не доживали – и работа опасная, и третий-четвертый ранг не слишком повышает шансы на выживание. В результате серьезных боевых магов, которым можно доверить не только участие в бою, но и обучение других, почти не было. Корбин был среди них счастливым исключением и по рангу, и по возрасту, да еще и имеющим немалый опыт в подготовке солдат. Поэтому именно ему и решили предложить заняться молодежью, чтобы за год-полтора натаскать из дворовых пацанов настоящих бойцов. Пусть не слишком разбирающихся в теории, зато владеющих прикладными боевыми заклинаниями, умеющих работать в команде и не боящихся крови. Тем более что сейчас популярность боевой магии резко возросла – у всех перед глазами был пример Веллера, за одну удачную компанию сколотившего немалое состояние. То, что Веллеру повезло быть на подхвате у сильнейшего боевого мага современности, упоминалось как-то не слишком часто.

Корбин уточнил, что от него хотят. Поставить подготовку молодых магов, штучного товара, на поток? С тем, чтобы без оглядки на потери можно было бросать их в бой? Получив утвердительный ответ, он задумался. С одной стороны, конечно, это будет не слишком честно по отношению к пацанам, с другой же… Начнется война – и все они в любом случае окажутся в строю. Плохо вооруженные, еще хуже обученные. Мясо, смазка для меча опытного воина. У мага, пусть и слабого, шансов больше.

Возникал, правда, вопрос, а как на это посмотрит церковь Единого? От ее взгляда подобное усиление позиций магов в королевстве не укроется. Учитель поспешил успокоить Корбина: епископ в курсе, план и кандидатуру Корбина одобрил, но хотел бы поговорить об этом с графом де'Карри наедине. Так что если любезный граф согласен…

Корбин кивнул и сразу же был огорошен еще одной новостью – Учитель хотел отправить к нему еще и Прима, в боевой магии натаскиваться, ну и помочь, если что. Вот тут Корбин взвыл: ну в самом-то деле, одно дело с нуля натаскивать мальчишек, которых в первый раз видишь, к которым никаких эмоций не испытываешь и которых можешь гонять по принципу "сдохни или выучись", и совсем другое – старого друга. А друг этот, вдобавок, куда старше тебя возрастом, в магии разбирается едва ли не лучше, да к тому же сам когда-то успел тебя поучить.

Однако Учитель объяснил, что это – его личная просьба. Дело в том, что Прим, при всей своей одаренности, засел в лаборатории и перестал развиваться как маг. Алхимия – это здорово, конечно, но, как и боевая магия, чересчур однобоко. Только если боевая магия просто заставляет мага развивать управление энергиями большой мощности, то алхимия, напротив, основана на управлении тонкими энергиями, почти не требующими усилий. А без усилий, как известно, канал развить не получится. В результате Прим, который мог, теоретически, дорасти до первого ранга, пусть и с трудом, но мог, остановился на втором, и если его не заставить заняться чем-нибудь еще, то так на втором ранге и останется.

Ну а Корнелиус, как любящий отец, беспокоящийся о благе любимого чада, просто не мог в такой ситуации пустить дело на самотек, вот и фактически навязывал теперь Прима Корбину в стажеры. Ну что тут поделаешь? Оставалось только плюнуть и согласиться. Получать, так сказать, удовольствие от процесса.

Ну а потом уже Учитель спросил Корбина о его, так сказать, семейной ситуации. А то слухи всякие ходят о том, как какая-то крестьянка самому де'Карри нос натянула. В открытую, конечно, никто смеяться не рискует, знают вспыльчивый характер графа и его привычку сразу же вызывать обидчика на дуэль с заранее предрешенным летальным исходом, но в уголках, в тесном семейном кругу, подхихикивают.

Корбин, выслушав это, почесал нос и попросил списочек тех, кто хихикает. Желательно, с указанием когда, где и с кем. Учитель тут же сказал, что совершенно не хочет, чтобы поголовью багваннского дворянства был нанесен тяжелый и невосполнимый урон, после чего попросил рассказать, как же все было на самом деле.

Ну, Корбин и рассказал – со смехом, в лицах, так сказать. Ну и заодно изложил, как перехватил свою невесту, которая на проверку оказалась менталистом такой силы, что он даже жениться раздумал, в компании какого-то то ли мужчины, то ли… не совсем мужчины, с усмешкой пожелав, чтобы тот попал к нему в обучение. Он-де сделает из этого чуда настоящего мужика.

Потом он долго удивленно смотрел на Корнелиуса, который прямо-таки покатывался от хохота. Когда же Корнелиус объяснил ему, что недавно взял двух учениц, одна из которых прирожденный маг-менталист, а вторая – огненный маг и почему-то любит ходить в мужской одежде, Корбин, до которого дошел, наконец, комизм ситуации, тоже принялся хохотать, как будто его кикиморы щекотали, и сказал, что, похоже, поторопился отказываться от свадьбы. Что-что, а складывать два и два он умел, и кто есть кто понял мгновенно. А когда узнал, что его, похоже, вытащила из разгромленной лаборатории его же бывшая невеста, резко посерьезнел. Это был уже должок, а долги он привык отдавать, да и кодекс наемника ситуацию трактовал однозначно, так что он попросил Корнелиуса познакомить его с девушками, и, желательно, поскорее.