Между тем Корбин окинул взглядом собравшихся, усмехнулся в своей обычной для подобных ситуаций манере – уголком рта, злобно:
– А вы чего ждете, орлы? Вам что, особое приглашение надо?
Старшие ученики, переглянувшись между собой, удивленно уставились на Корбина.
– Мы? Ты хочешь, чтобы мы пошли с тобой? – удивленно спросил Элтон.
– Ну конечно, хочу. Я что, думаете, в одиночку некроманта месить собрался? Я вам что, герой? Не, его-то я пришибу, но девчонку, скорее всего, вытащить не успею. А вшестером мы этого гада сделаем без шума и пыли, чисто и аккуратно. Бегом собираться!
Ребята сорвались с мест, как в задницы ужаленные – за одеждой, доспехами, боевыми амулетами… Анна осталась на месте:
– Я ради этой деревенщины и пальцем не пошевелю…
Корбин пожал плечами. На душе неприятно царапнуло, но внешне маг остался совершенно спокоен:
– Да и пес с тобой, без сопливых обойдемся. Брысь тогда отсюда, не путайся под ногами.
– Но я…
Договорить Анна не успела – невидимая рука вздернула ее в воздух и перевернула вниз головой. Юбка моментально задралась, обнаружив под собой полные ноги в кружевных панталонах. Прямо перед собой она увидела оскаленное в недоброй усмешке лицо графа:
– Запомни, – медленно и четко, тщательно выговаривая каждое слово так, будто во рту стало тесно от зубов, процедил Корбин. – Мне плевать кто ты и что ты, мне плевать, кто и что она. Мне вообще на все плевать, на то, какие там у вас взаимоотношения и кто из вас больший сноб. Но она – своя. А ты была своя до этой минуты. Поэтому мы идем ее вытаскивать. А ты можешь убираться к ПрОклятому. Брысь!…
Последние слова Корбин буквально проревел. В следующую секунду Анна мешком плюхнулась на пол, правда, надо сказать, достаточно мягко – Корбин не собирался причинять ей вред. Она обернулась на Учителя в поисках поддержки, но тот смотрел сквозь нее – так, будто ее здесь не было. Она перевела взгляд на Прима – тот смотрел откровенно презрительно. На Веллера, который, как она знала, был ее тайным воздыхателем – у того на лице была бесстрастная маска, научился у графа… И Анна поняла, что она стала здесь чужой, абсолютно никому не нужной. На глаза навернулись слезы, и девушка бегом выбежала из комнаты.
– Корбин, мальчик мой…
– Я весь внимание, Учитель.
– Помнишь, я говорил, зачем Гроссмейстеру нужна Джурайя?
– Помню, конечно. Что с того?
– Если это ей сказать… Я не знаю, что будет. Ты пойми, она только с виду сильная, а внутри еще совсем ребенок. Слабый, испуганный, доверчивый ребенок. Если ее сейчас ударить этим, я не знаю, что она с собой сделает…
– Да ничего не сделает. Переварит информацию да умнее будет. Такие вещи надо говорить сразу – это больнее, зато проще лечится.
– Корбин, не надо…
– Учитель, вы уже сделали все, что могли. Если конкретно – ничего вы не сделали. Она у вас хрен знает сколько была, а вы все: "девочка", "лапочка". Вот и доигрались со своими методами воспитания. Ни удержать, ни защитить не смогли. Если уж мне поручаете теперь проблему разгребать, то не надо меня учить, как это делать – сам справлюсь.
– Корбин…
– Что Корбин? Что, я спрашиваю, Корбин? Я уже со счету сбился, сколько лет я Корбин. Вы что, не могли с самого начала мне все рассказать? Я бы свернул старому некрохрычу голову еще до того, как он добрался до города. Пока он был почти что беспомощен, понимаете? А теперь мне предстоит драка с сильным и опытным противником. Мне что, слава нужна? Да на хрен она мне сдалась. Мне надо, чтобы все живы остались. Все, не лезьте больше с дурацкими советами. И не обижайтесь, но теперь я сам разберусь, кого, когда, как и в какой позе.
Начавшийся было спор на повышенных тонах был прерван громким топотом – примчались собравшиеся в рекордные сроки ученики. Корбин глянул на них и поморщился – вид, конечно, героический, а вот будет ли толк? Хотя, конечно, ничего страшного или неожиданного – кольчуги хорошей стали, свитые из толстых металлических колец и усиленные металлическими пластинами, мечи… У Сельгуна кроме меча боевой топор – фамильный, северяне любят такое оружие. Вагир, конечно, вне конкуренции – сам наемником начинал, у Корбина в роте, так что все снаряжение подобрано грамотно и подогнано ладно. Опыт не пропьешь… Впрочем, Ярек и Элтон тоже в порядке. И все четверо буквально обвешаны амулетами всевозможных сортов, размеров, назначений… Корбин обратил внимание, что амулеты сплошь из камня – похоже, с его легкой руки камень среди боевых магов приобрел нездоровую популярность. Да и среди небоевых тоже – эта четверка в боевые маги никогда особо не стремилась. Ну да и пусть их, чем бы дитя не тешилось – лишь бы титьку не просило.
– Ну что, ребята, пошли? – спросил Корбин. Сам он доспех надевать не стал – куртка из толстой кожи, прошитая стальными нитями и усиленная магией, должна была неплохо защищать от не слишком сильных скользящих ударов и магических плюх. Серьезной рубки же не ожидалось – вряд ли у некроманта была под рукой армия из профессиональных солдат. Меч на поясе, кинжал тоже, амулеты под рукой – что еще надо? Ах да, в сапогах тоже по ножу, а большего, в принципе, и не требуется – не войну, чай, затеваем, а зарвавшемуся коллеге морду бить идем…
Портал открылся мягко и точно. Еще бы – не требовалось никаких расчетов, даже сам портал, по сути, создавать было не надо. Корбин просто подхватил след портала, который открыл некромант, не дал разрыву в ткани пространства окончательно зарасти, а сейчас чуть добавил энергии – и портал вновь открылся. Нельзя сказать, что это было приятно – портал буквально смердел магией своего создателя, однако Корбин, хотя и был брезглив от природы, научился наступать на горло собственным эмоциям еще в молодости, только начав делать карьеру наемника. Жизнь заставила – брезгливые при такой профессии долго не живут и богатыми не становятся. Конечно, были у Корбина кое-какие табу, но оперирование чужой магией к ним не относилось.